Прогрессивный рок, возникший на рубеже 1960-х и 70-х, стал интеллектуальным вызовом условностям поп- и рок-музыки. Исполнители этого жанра, вдохновленные классической музыкой, джазом и авангардом, стремились поднять рок до уровня высокого искусства, сделав акцент на композиционной сложности, виртуозности и концептуальности.
Вместо стандартных трехминутных песен группы вроде Pink Floyd, Yes, Genesis и King Crimson создавали масштабные, многочастные сюиты, длившиеся по 20 и более минут. Их композиции были насыщены сложными размерами, нестандартными гармониями и виртуозными инструментальными пассажами, требующими от музыкантов высочайшего технического мастерства.
Важнейшей чертой прогрессива стала концептуальность. Альбомы часто превращались в целостные произведения, объединенные единым сюжетом или философской идеей. Ярчайший пример — «The Dark Side of the Moon» Pink Floyd, где каждая композиция является частью размышления о времени, безумии и давлении современного общества.
Несмотря на периоды спада популярности, наследие прогрессивного рока огромно. Он расширил представления о возможностях рок-музыки, доказав, что она может быть столь же сложной, глубокой и амбициозной, как и любая другая форма академического искусства, открыв дорогу для множества экспериментальных и альтернативных направлений.