История инди-рока — это путь от маргинального андеграунда до завоевания мировых чартов. Возникнув в 1980-х годах, термин «инди» изначально означал не столько стиль, сколько способ производства музыки — независимый от мейджор-лейблов. Это была музыка для своих, создаваемая на небольших студиях и распространяемая через альтернативные каналы.
Ранний инди-рок был невероятно разнообразен: от джангл-попа The Smiths до шумовых экспериментов Sonic Youth. Его объединяли DIY-эстетика, ориентация на гитарный звук и зачастую более сложная, чем в мейнстриме, лирика. Эти группы доказывали, что можно быть успешным, оставаясь верным своему уникальному звучанию.
Переломным моментом стал успех Nirvana и всего движения гранжа в начале 90-х. Крупные лейблы обратили внимание на независимую сцену, и границы между инди и мейнстримом начали стремительно размываться. Такие группы, как Radiohead и The Strokes, смогли, сохранив художественную целостность, добиться всемирного признания.
В XXI веке инди-рок окончательно превратился в влиятельную и разнообразную часть музыкального мейнстрима. Развитие интернета и стриминговых сервисов демократизировало доступ к музыке, позволив новым артистам находить свою аудиторию без посредников, тем самым вернувшись к изначальному духу независимости, но уже в новых условиях.